Buffalo Bill

Buffalo Bill (1846-1917), aventurier américain, qui s'illustra lors de combats menés contre les Indiens. Au début de la guerre de Sécession, en 1861, William Frederick Cody fut éclaireur et guide pour l'armée de l'Union. En 1863, il s'enrôla dans la septième cavalerie du Kansas. À la fin de la guerre en 1865, il traita avec les chemins de fer Kansas Pacific Railroad pour fournir de la viande de bison aux ouvriers de la ligne. On dit qu'il tua plus de 4 000 bisons en moins de dix-huit mois, ce qui lui valut le surnom de « Buffalo Bill «. Il participa aussi à la guerre contre les Sioux sous le commandement du général Custer (1868-1876) et s'attacha à défendre l'idée de la destruction massive des bisons, ce qui allait priver les Amérindiens de tous moyens de subsistance.

En 1883, Buffalo Bill, que le romancier Ned Buntline avait contribué à populariser, renoua avec la tradition familiale et créa son propre cirque, le Wild West Show, dont le spectacle relatant la vie dans les prairies fut joué en Europe et aux États-Unis pendant près de vingt ans.