Bulgarie. Rila. Le monastère.

  Au sud de la Bulgarie, le massif du Rhodope culmine vers 2000 m. Il se prolonge vers l'ouest par les monts du Rila. C'est là que nous trouvons, dans le creux d'une vallée au cœur de ce massif, le plus célèbre des monuments bulgares, le monastère de Rila. Dès le XIe siècle se trouvait déjà à cet emplacement un ermitage bâti par Stjean de Rila. Le monastère actuel — qui brûla au XIVe siècle mais qui fut reconstruit à l'identique — fut fondé au début du xiiie. L'état est relativement paisible et autour de Rila se fondent de nombreuses églises et chapelles. Peintures murales, icônes, bibliothèque, musée enrichissent le monastère. Les voûtes de son cloître et la succession des coupoles sont ornées de fresques retraçant des scènes de l'Ancien Testament, la vie du Christ et des Saints.