Burnham, Forbes Sampson

Burnham, Forbes Sampson (1923-1985), homme d’État guyanien, Premier ministre (1964-1980) et président (1980-1985) de la Guyana.

Diplômé en droit de l’université de Londres, il fonde, avec le dirigeant travailliste Cheddi Jagan, le Parti progressiste du peuple (1950). En 1955, il rompt avec Jagan pour fonder son propre parti, le Congrès national du peuple, représentant la minorité noire. En 1964, appelé au pouvoir par les Britanniques dans un climat de guerre civile, il forme un gouvernement de coalition excluant Jagan. Il obtient l’indépendance de la Guyane-Britannique au sein du Commonwealth (1966), puis proclame la république (1970). Infléchissant sa politique à gauche, il établit des relations avec Cuba et l’Union soviétique et nationalise les mines de bauxite, les plantations et les raffineries de sucre. Premier ministre jusqu’en 1980, il devient alors chef de l’État, exerçant jusqu’à sa mort une présidence autoritaire.