Camargue : Dans cette région l'influence marine se prolonge jusqu'à près de 50 km à l'intérieur du pays

Le seul nom de Camargue est, pour beaucoup de personnes, immédiatement évocateur d'un souvenir précis ou d'une foule de notions contradictoires. Une chose est certaine, pour l'ami de la nature il eût été préférable que cette zone merveilleuse reste bien en dehors de tout élément par trop civilisateur. Les modifications d'ordre économique peuvent d'ailleurs aussi se discuter surtout lorsqu'on emploie sur ce plan la locution insidieuse de mise en valeur. Pour comprendre cette région de Provence, située entre les deux bras principaux du Rhône, il serait nécessaire d'expliquer de manière précise ce qu'est un delta et sa structure. Car un delta, c'est une véritable construction littorale au modelé complexe, édifiée à l'embouchure des cours d'eau. Contrairement à l'estuaire, ce type de modelé provient de l'action de l'écoulement du fleuve. C'est seulement le bord externe qui sera remodelé par tous les éléments marins. Un delta se forme dès le moment où l'apport des sédiments fluviaux est plus conséquent que l'érosion côtière. Dans le cas méditerranéen, l'absence de marée rend la situation encore plus favorable. L'alluvionnement, au cours des temps, a provoqué une division du fleuve en bras, d'où la disposition en triangle et le nom, en relation avec la forme de la lettre grecque majuscule. Un delta est cependant une forme mobile, il n'a jamais eu le même rivage, ni la même disposition intérieure. Les étangs se sont formés grâce à d'anciennes positions du cordon littoral durant les phases de progression. Un delta est l'exemple bien «visible» de la transformation d'un paysage naturel.