Caramanlis, Constantin

Caramanlis, Constantin (1907-1998), homme d’État grec, deux fois président de la République, qui remit la Grèce sur la voie de la démocratie, après la chute de la « dictature des colonels «. Né dans le village de Proti, en Macédoine, il fit des études de droit, puis fut élu au Parlement grec en 1935. Il occupa plusieurs postes ministériels après la Seconde Guerre mondiale puis assuma la charge de Premier ministre de 1955 à 1963. Au cours de ses trois mandats, il poursuivit la politique pro-occidentale de la Grèce et résolut l’épineux problème cypriote en accordant son indépendance à l’île en 1960. Il démissionna, en 1963, du fait d’un conflit l’opposant au roi Paul, et s’exila en France.

En 1974, à la suite de l’invasion de Chypre par la Turquie et de la chute de la dictature militaire qui régnait en Grèce depuis sept ans, Caramanlis fut rappelé pour diriger un gouvernement intérimaire. Il rétablit la liberté démocratique et créa son propre parti, la Nouvelle Démocratie (ND), qui gagna facilement les élections générales de 1974. Premier ministre pour la quatrième fois (1974-1980), Caramanlis introduisit une Constitution républicaine (adoptée en 1975) et réintégra la Grèce au sein de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord. En 1980, il devint président pour une durée de cinq ans et s’engagea à se placer au-dessus des partis. Il démissionna en mars 1985, après que les socialistes lui eurent retiré leur appui dans sa course à la réélection, et fut à nouveau président de la République de 1990 à 1995.