Charles VI le Bien-Aimé

Charles VI le Bien-Aimé (1368-1422), roi de France (1380-1422).

Né à Paris, fils de Charles V et de Jeanne de Bourbon, il hérite de la couronne à l’âge de douze ans. La régence est alors confiée à ses oncles, les ducs d’Anjou, de Bourgogne, de Berry et de Bourbon, qui, après avoir dilapidé le trésor royal et augmenté les impôts, doivent faire face à plusieurs révoltes dont celles des maillotins à Paris, des tuchins en Languedoc et de Philippe Van Artevelde en Flandre.

En 1388, Charles VI, décidé à gouverner seul, renvoie ses oncles et rappelle les anciens conseillers de son père. Ceux-ci, surnommés les marmousets, mettent en place une administration efficace et réduisent les dépenses de l’État. En 1392, le roi sombre une première fois dans la démence en traversant la forêt du Mans ; le funeste bal des Ardents finit de le déstabiliser et ses oncles reprennent le pouvoir sous la conduite du duc de Bourgogne, Philippe le Hardi. Celui-ci se heurte bientôt aux ambitions du frère de Charles VI, Louis, duc d’Orléans. À la mort de Philippe le Hardi en 1404, son fils Jean sans Peur lui succède. La France est alors livrée à une terrible guerre civile qui oppose les Armagnacs, partisans du duc d’Orléans, aux Bourguignons (voir Armagnacs et Bourguignons). À la faveur des troubles, le roi d’Angleterre, Henri V, s’allie à Jean sans Peur et débarque en France. Sortis victorieux de la bataille d’Azincourt (1415), les Anglais reconquièrent la Normandie en 1418 et prennent Paris en 1420. Avec l’appui d’Isabeau de Bavière, ils imposent à Charles VI le traité de Troyes (21 mai 1420), aux termes duquel le dauphin (futur Charles VII) est déshérité au profit d’Henri V, lequel épouse la fille du roi et se voit confier la régence du royaume de France. Charles VI meurt abandonné des siens deux ans plus tard.