Christopher, Warren

Christopher, Warren (1925- ), diplomate américain, secrétaire d’État de 1993 à 1997, sous la présidence de Bill Clinton.

Né à Scranton (Dakota du Nord), Warren Christopher est diplômé en droit de l’université Stanford. De 1943 à 1946, il sert dans les unités de réserve de la marine américaine.

Après avoir été en fonction auprès d’un juge de la Cour suprême, il devient adjoint du ministre de la Justice en 1965, puis du secrétaire d’État (1967-1969), sous la présidence de L. B. Johnson. De 1977 à 1981, il occupe également la fonction de secrétaire d’État adjoint sous la présidence de Jimmy Carter. Son action en faveur des traités sur le canal de Panamá, signés par les États-Unis et le Panamá en 1977, ainsi que son rôle de négociateur dans la libération des otages américains détenus en Iran (1981) lui valent une réputation de diplomate prudent et avisé.

Alors qu’il avait siégé au milieu des années soixante dans une commission chargée d’instruire l’affaire des émeutes de Los Angeles, il est investi d’une mission du même ordre, en 1991, lorsqu’il dirige une commission indépendante qui met la police de Los Angeles en accusation pour sa responsabilité dans la bastonnade de l’automobiliste Rodney King et pour sa façon de gérer les émeutes qui ont suivi. En 1992, il assume auprès du président nouvellement élu, Bill Clinton, la fonction de coordinateur de la période de transition. Il est nommé secrétaire d’État en 1993, poste le plus élevé de l’exécutif américain, où il conseille le chef de l’État au sujet de la politique étrangère et où il dirige les orientations de celle-ci. Il a ainsi favorisé un intérêt nouveau des États-Unis pour le continent africain. En 1997, il est remplacé par Madeleine Albright, dont les convictions et l’énergie tranchent avec son caractère réservé.