CHROMATISME.

Du grec chromos (couleur). Le chromatisme consiste à utiliser toute la palette sonore de la gamme tonale. La gamme tonale (ou diatonique) se compose de sept tons, considérés comme notes fondamentales, et de cinq demi-tons, considérés comme notes étrangères (altérations), qui servent à moduler (passer d'une tonalité à une autre). Le chromatisme utilise les douze sons de l'octave, en multipliant les modulations. La musique devient plus fluide, plus mobile ; les contours thématiques sont plus flous. Le chromatisme, développé par Wagner dans Tristan et Isolde*, est à la base de la révolution atonale. V. atonalisme.