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Classification des lacs par rapport au climat thermique... ou sous l'aspect de la circulation de l'eau

Publié le 17/01/2022

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Durant l'été, le soleil réchauffe la surface des eaux, le poids spécifique de l'eau diminue et il se forme ainsi une couche chaude d'épaisseur variable, l'épilimnion, ou couche de mélange. Ensuite vient le thermocline (ou métalimnion), c'est la couche de discontinuité ou de transition avec forte variation de température, 1°C par m, suivant les régions. La couche inférieure constitue l'hypolimnion, à température invariable, mais toujours assez basse. Les parties profondes d'un lac sont donc isolées durant cette période, c'est à l'automne et en hiver, au moment où la surface se refroidit, qu'il y a égalisation du poids spécifique de l'eau et mélange. Dans les lacs très profonds, le fond peut ne pas être atteint par le brassage des eaux; il se produit donc une zone de stratification permanente, où la température de même que les caractéristiques chimiques sont constantes, l'oxygène fait défaut. Ces lacs sont méromictiques; le lac Tanganyika est de ceux-là. Il y a blocage des couches profondes par l'établissement d'un gradient de densité. Dans les lacs holomictiques, il y a renouvellement de la couche profonde; la circulation concerne toute la masse des eaux, et cela une ou plusieurs fois par année, il se produit néanmoins une stratification temporaire. On fera encore une nuance avec les lacs de hautes latitudes et ceux de montagne où se produit une stratification hivernale, ils gèlent l'hiver et l'eau ne dépasse pas 4°C en saison chaude. Sous l'appellation de monomictiques froids, nous avons les lacs des régions arctiques et alpines avec circulation estivale seulement. Les lacs monomictiques chauds sont des régions subtropicales, un brassage a lieu en saison fraîche. Sont dimictiques, les plans d'eau des zones tempérées, le renouvellement de leurs eaux a lieu au printemps et en automne. Sous un climat tropical sont catalogués les lacs polymictiques avec circulation fréquente et les oligomictiques, aux circulations irrégulières ou inexistantes.

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