Conrad III de Hohenstaufen

1093-1152

Neveu de Henri V, il fut nommé par lui, avec son frère Frédéric, représentant du roi pour l'Allemagne et duc de Franconie. Après l'élection de Lothaire de Supplinbourg, il fut élevé à la dignité d'anti-roi en 1127 et ne se soumit qu'en 1135, grâce à l'entremise de Bernard de Clairvaux. Il fut élu roi en 1138, contre le gendre de Lothaire, Henri X le Superbe, car l'Église craignait la puissance du Bavarois. Pour les mêmes raisons, Conrad prit prétexte de son refus de prêter hommage pour bannir Henri et il donna la Saxe à Albert l'Ours et la Bavière à Léopold IV d'Autriche. Cependant, la Saxe fut transmise en 1142 au fils de Henri, Henri le Lion, Albert l'Ours ne pouvant se maintenir en place face aux partisans des Guelfes (Adolphe II de Holstein). De 1147 à 1149, Conrad, après proclamation d'une paix générale dans l'Empire, entreprit avec Louis VII de France l'infructueuse seconde Croisade, en vue de reprendre Edessa. Son élection, en portant atteinte au droit coutumier, rendit son gouvernement difficile, ainsi que les liens trop étroits qu'il entretenait avec l'Église (Bernard de Clairvaux), sans que l'Empire suivit une ligne de politique bien définie.