Corinthe (ville ancienne)

Corinthe (ville ancienne), cité de la Grèce antique, sur l'isthme de Corinthe, au sud-ouest de la ville de Corinthe moderne. La découverte de céramiques témoigne de l'existence d'une civilisation dès 2000 av. J.-C. La cité fut prospère sous les Doriens, qui s'en emparèrent en 1000 av. J.-C. Grâce à son port principal à Lekhaion, sur le golfe de Corinthe, et celui, plus petit, de Kenkhrées sur le golfe Saronique, elle fut un centre commercial important et, v. 650 av. J.-C., devint le principal centre commercial de Grèce. Parmi les nombreuses colonies fondées par Corinthe figuraient Corcyre (aujourd'hui Kèrkira ou Corfou), Syracuse au VIII^e siècle et Potidée au VII^e. La citadelle ou acropole de Corinthe, appelée l'Acrocorinthe, qui lui conféra une importance stratégique considérable, se trouve à dix kilomètres environ au sud de la cité.

Corinthe s'allia à Sparte contre Athènes lors de la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), puis, après la défaite d'Athènes, s'allia avec elle contre Sparte lors de la guerre corinthienne (395-386 av. J.-C.). En 338 av. J.-C., Corinthe fut occupée par les Macédoniens commandés par Philippe II. La cité rejoignit la Ligue achéenne en 224 av. J.-C. et en devint rapidement le membre le plus influent. En 146 av. J.-C., après l'absorption de la Ligue par les Romains, l'armée romaine détruisit Corinthe. Jules César reconstruisit la cité en 44 av. J.-C., qui fut rapidement florissante et devint la capitale de la province romaine d'Achaïe. Les Goths la ravagèrent en 395 apr. J.-C. et un tremblement de terre la détruisit en 521. Au cours des siècles qui suivirent, elle fut prise successivement par les Ottomans (1458), les Vénitiens (1687) et à nouveau les Turcs (1715), qui la conservèrent jusqu'à ce que des Grecs rebelles la reprennent en 1822. En 1858, la cité fut à nouveau détruite par un tremblement de terre. Depuis 1896, le site de l'antique Corinthe a été intensément fouillé. En dehors du temple grec d'Apollon (v. 550 av. J.-C.), les ruines les plus importantes sont romaines et comprennent l'agora, des temples, des bains publics, un gymnase, un arc de triomphe, des ateliers de céramique, des boutiques et des maisons. Des églises de la période byzantine ont également été retrouvées.