David

1 000-960 av. J.-C.

Roi d'Israël, originaire de Bethléem. Il fut désigné très tôt par Samuel pour remplacer Saul, et se distingua très jeune à la guerre où il défit Goliath en combat singulier. Ses succès militaires ? en même temps que ses talents de musicien, lui attirèrent d'abord les bonnes grâces de Saul, dont il devint le gendre. Mais sa popularité déplut au vieux roi soupçonneux ; David dut s'enfuir et mena pendant des années la vie d'un chef de bande, cherchant même un refuge chez les Philistins. A la mort de Saul, il fut d'abord roi de la tribu de Juda et régna sept ans à Hébron, avant de devenir le roi d'Israël tout entier, inaugurant un long règne de victoires et de prospérité, réussissant l'œuvre où Saul avait échoué — unifier Israël et en faire un puissant royaume. Il s'empara de Jérusalem, dont il fit sa capitale, et, par ses talents militaires aussi bien que diplomatiques, porta sa puissance jusqu'à l'Euphrate, imposant un tribut aux roitelets de la région. Souverain soucieux du bien-être de ses sujets, d'une piété ardente, en dépit de quelques défaillances, père tendre jusqu'à la faiblesse, grand poète religieux et auteur d'une partie du Psautier, David reste le type même du souverain théocratique.