Dean Acheson

1893-1971

Bien que d'origine modeste, c'était un diplomate américain de l'ancienne école très soigné, à l'élégance toute britannique. Avocat expérimenté, ayant étudié à Croton, Yale et Harward, très cultivé de surcroît, il représentait une cible parfaite pour le sénateur McCarthy. Il entra au gouvernement en 1935 comme sous-secrétaire au Trésor et participa, en 1944, à l'élaboration du nouveau système monétaire à la Conférence de Bretton-Woods. Sous-secrétaire d'État en 1945, il remplaça le général Marshall au secrétariat d'État. Jusqu'en 1953, il devait partager avec le président Truman la responsabilité de la diplomatie américaine. A cause de sa déclaration du 12 janvier 1950 selon laquelle la Corée n'était pas incluse dans le périmètre de défense garanti par les États-Unis dans le Pacifique, ses détracteurs lui ont reproché d'avoir facilité l'agression de la Corée du Nord, même si personne n'objecta à cette déclaration sur le moment. Dans un Livre Blanc publié en 1949, le Département d'État prédisait que la Chine tomberait aux mains des communistes, cependant au lendemain de la chute de Tchang Kaichek, Acheson refusa de reconnaître le gouvernement de Pékin. Il ne pouvait pas non plus expliquer pourquoi, avec une aide qui se chiffrait par milliards, les États-Unis n'avaient pu “ sauver ” la Chine. Depuis ce jour, il est considéré par certains comme l'homme qui perdit la Chine. En ayant fait de la lutte contre le communisme l'objectif essentiel des Etats-Unis, il fut l'un des principaux artisans de la guerre froide.