Desai, Morarji

Desai, Morarji (1896-1995), homme politique indien, Premier ministre de l’Union indienne de 1977 à 1979.

Né dans un petit village du Gujarat, Morarji Ranchhodji Desai étudie à l'université de Bombay. Influencé par le dirigeant nationaliste Mohandas Gandhi, il quitte son emploi de fonctionnaire pour se joindre au mouvement de désobéissance civile prônée par Gandhi en 1930 et est emprisonné à cinq reprises par les Britanniques. Après l’indépendance de l'Inde, il est Premier ministre de l'État de Bombay (1952-1956) puis occupe plusieurs postes au gouvernement fédéral (1956-1963 et 1967-1969). Critique sévère d'Indira Gandhi, qui a pris la direction du pays en 1966, il contribue à la scission du parti du Congrès en 1969-1970. De nouveau jeté en prison lors de l'état d'urgence instauré en 1975, il est libéré deux mois avant les élections législatives de 1977 et prend la tête d’une coalition hétérogène de formations opposées à Indira Gandhi, le parti du Peuple (Janata Party). Il mène la coalition à la victoire et devient Premier ministre, à la tête du premier gouvernement non congressiste de l’Inde. Il doit toutefois démissionner de son poste dès 1979 en raison de dissensions au sein de son gouvernement.