Descamps, Eugène

Descamps, Eugène (1922-1990), secrétaire général de la Confédération française des travailleurs chrétiens (CFTC) de 1961 à 1964, puis de la Confédération française démocratique du travail (CFDT) de 1964 à 1971.

Né à Lomme (Nord), Eugène Descamps est originaire d’une famille d’ouvriers du textile. Doté de son certificat d’étude à douze ans et demi, il travaille comme ouvrier dans une bouteillerie de Lille à dix-sept ans. Fils d’un militant socialiste qui est membre de la Confédération générale du travail (CGT), il adhère pourtant dès l’âge de treize ans à la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC) dont il devient secrétaire général au lendemain de la Seconde Guerre mondiale (1948).

Recruté en 1950 par la CFTC, il mène à bien la reconstruction de la fédération de la métallurgie et devient en 1961 secrétaire général d’une organisation déchirée par les luttes entre « modernistes « et « traditionalistes «. Partisan d’une ouverture plus grande de la Confédération, soucieux de construire une organisation de masse capable de rivaliser avec la CGT, il est l’artisan de la déconfessionalisation de la CFTC lors du congrès de novembre 1964, qui débouche sur la création de la CFDT.

Son autorité est cependant remise en cause en mai 68 : les adhérents refusent les accords de Grenelle qu’il a pourtant personnellement négociés. Affaibli par les attaques de l’opposition organisée autour d’Edmond Maire, il démissionne le 22 avril 1971. Eugène Descamps meurt en 1990 après avoir consacré les dernières années de sa vie à l’enseignement.