Dracon

Dracon, législateur athénien de la seconde moitié du VII^e siècle av. J.-C.

D’origine aristocrate, le législateur Dracon — il est thesmothète sous l’archontat d’Aristaichmos — reçoit la charge en 621 av. J.-C. de codifier la justice à Athènes, cité alors en proie aux querelles entre grandes familles. La nouvelle législation sur les crimes de sang, dite loi draconienne, interdit dorénavant la vengeance privée et établit une série de normes confiées à la compétence de l’« archonte-roi « et des tribunaux ; la mort et le bannissement, peines capitales, sont alors les deux traitements les plus couramment usités pour punir un délit. La rigueur de ces lois ont rendu à la postérité le nom de Dracon qui est aujourd’hui synonyme de sévérité.

Certains ont cru avoir retrouvé des traces de l’œuvre de Dracon dans l’ouvrage d’Aristote, la Constitution d’Athènes, mais l’imprécision de l’auteur amène aujourd’hui les historiens à penser que ces notions sont plutôt le résultat d’une projection dans le passé d’institutions postérieures.