D'une guerre mondiale à l'autre

La Première Guerre mondiale ne marqua pas, comme on l'a souvent prétendu, la fin d'une époque, et 1918 ne fut pas non plus le début d'une ère nouvelle. Cette ère nouvelle avait déjà débuté en 1750, avec la révolution industrielle. La Première Guerre mondiale n'a fait qu'accélérer un processus qui était déjà en cours depuis des années. Cette remarque, évidemment valable dans le domaine économique, l'est aussi en ce qui concerne l'évolution de la société. Si le suffrage universel a émancipé les grandes masses ouvrières, la notion de souveraineté du peuple semble, maintenant, comprise et admise. Mais, en Russie, par exemple, la démocratie déjà chancelante a disparu à la mort de Lénine. L'Italie et l'Allemagne sont également privées de cette forme de gouvernement. Le fascisme allemand, ou nazisme, a posé son empreinte sur toute une époque qui débuta en 1929 et ne prit fin qu'avec la Seconde Guerre mondiale. L'optimisme issu des «lumières« et le libéralisme s'étaient considérablement refroidis après la Première Guerre mondiale. Les dictatures de Hitler, Mussolini et Staline leur portèrent un coup fatal. Heureusement, l'homme resta optimiste et trouva une parade à toutes les situations nouvelles qui se présentaient à lui, même lorsqu'elles s'avérèrent particulièrement difficiles au cours des années pénibles de l'Entre-deux-guerres.