Effet Doppler

Le physicien autrichien Doppler a été le premier à décrire l'effet qui se produit lorsqu'une source d'ondes de toutes sortes (sonore ou lumineuse) se déplace par rapport à un observateur. Si une étoile approche un observateur situé sur la Terre, on peut voir la lumière augmenter d'intensité, avec une fréquence apparemment plus élevée et des longueurs d'onde plus courtes que si elle était immobile ; la lumière se décalant vers l'extrémité bleue du spectre. Inversement, pour les étoiles qui s'éloignent de la Terre, on assiste à un décalage vers le rouge. Ce que l'on observe en pratique, c'est que les étoiles ont généralement tendance à se décaler vers le rouge, ce qui signifie que la plupart d'entre elles s'éloignent de la Terre. En fait, elles s'éloignent de partout puisque la seule interprétation possible de ces effets est que l'univers est en expansion continue. C'est l'une des preuves corroborant le modèle Big Bang de création de l'univers.