Élisabeth Petrovna

Élisabeth Petrovna (1709-1762), impératrice de Russie (1741-1762), fille de Pierre le Grand et de Catherine I^re. Portée au pouvoir en 1741 par une révolution de palais, dont elle fut l'instigatrice, elle déposa le jeune empereur Ivan VI et sa mère Anna Leopoldovna, alors régente. Son accession au trône marqua la fin de dix ans de domination allemande sur la Russie. En 1743, elle termina honorablement la guerre qui opposait de longue date la Suède et la Russie, obtenant, par le traité d'Abo, le sud-est de la Finlande. Elle fut la principale inspiratrice de la mise en œuvre et du maintien de l'alliance entre l'Autriche, la France et la Russie, qui faillit mettre la Prusse en déroute lors de la guerre de Sept Ans. Cependant, à sa mort, la coalition fut dissoute, et la Prusse sortit victorieuse du conflit. Sur le plan intérieur, elle octroya de nouveaux privilèges à la noblesse (renforcement du servage) mais sut aussi s'entourer de conseillers qui stimulèrent l'activité économique (abolition des douanes intérieures, développement du commerce et de l'industrie) et intellectuelle (création de l'université de Moscou en 1755, et de l'Académie des beaux-arts à Saint-Pétersbourg en 1757). Elle désigna son neveu Pierre III Fedorovitch pour lui succéder.