ENCYCLOPEDIE: ATP (biologie)

(adénosine triphosphate, ou acide adénosine triphosphorique) Molécule organique qui transporte l'énergie destinée aux mouvements ou à la synthèse des molécules des organismes vivants. Elle a été découverte par le chimiste allemand Karl Lohmann en 1929. La molécule d'ATP est constituée de ribose, d'adénine et de trois molécules d'acide phosphorique. Elle est produite lors de l'oxydation des métabolites (acides gras, acides aminés, sucres simples). A partir d'une molécule de glucose, on obtient trente-six ATP, de l'eau et du CO2. Cette synthèse est possible grâce à l'énergie tirée de la respiration cellulaire (hétérotrophes) ou de la photosynthèse (végétaux chlorophylliens). Elle se produit grâce à des enzymes spécifiques, comme l'ATP synthétase ou les ATPases. A l'inverse, une molécule d'ATP produit de l'énergie (30,5 kilojoules) lorsqu'elle est hydrolysée en ADP (adénosine diphosphate). C'est cette énergie qui permet par exemple la contraction musculaire ou la transmission des signaux nerveux.