ENCYCLOPEDIE: Comte, Auguste

(1798/1857). Fondateur du positivisme. Sa philosophie présente deux aspects : un aspect scientifique (Comte se veut un nouvel Aristote) et un aspect politico-religieux (il se veut aussi un nouveau saint Paul). « Tout est relatif voilà la seule chose absolue », proclame-t-il. L'état scientifique (ou positif) est celui où l'homme se borne à observer, à constater ce qui est. Dans les deux états qui précèdent nécessairement celui-ci (1. état théologique ; 2. état métaphysique), l'homme, au lieu d'enregistrer des lois, recherche des causes ; à propos de chaque phénomène, il se pose la question : « Pourquoi ? », au lieu de poser la question : « Comment ? » seule légitime. Les sociétés, et les aussi, doivent être organisées de manière positive ; un pouvoir spirituel, différent du pouvoir temporel, doit exister : une classe spéculative (savants et philosophes) doit faire contrepoids à la puissance des « chefs pratiques » (militaires et industriels). La religion positiviste ne croit pas en un Créateur du monde, mais voue un culte à l'Humanité (= le « Grand Etre»). Comte a réglé ce culte dans ses moindres détails (sacrements ; calendrier consacrant chaque jour à un ou plusieurs saint[s] laïque[s] ; etc.).