ENCYCLOPEDIE: Finistère

(lat. "finis terrae", le bout du monde) En breton Penn-ar-Bed. Département français (29) de la Bretagne. Il est situé entre les Côtes-d'Armor et le Morbihan à l'est, l'océan Atlantique au sud et à l'ouest, et la Manche au nord. Il dépend de l'académie, de la cour d'appel et de l'archevêché de Rennes. Géographie Le Finistère couvre une superficie de 6733 km², pour une population de 840 500 habitants. Le chef-lieu du département est Quimper. Les autres villes importantes sont Brest, Morlaix, Châteaulin Concarneau, Douarnenez, Landerneau, Quimperlé, Landivisiau, Pont-l'Abbé et Carhaix-Plouguer. Le département constitue la pointe occidentale de la France et du Massif armoricain. Il est traversé d'ouest en est par deux lignes montagneuses, les monts d'Arrée au nord et la Montagne Noire au sud. Le littoral est très découpé : pointe Saint-Matthieu, presqu'île de Crozon, cap de la Chêvre, pointe du Raz, pointe de Penmarch. Il est agrémenté de nombreuses îles, dont Batz, Ouessant, Béniguet, Molène, Sein, Glénan. Au nord du Finistère, le Léon est un plateau-promontoire entaillé de plusieurs rias. Au sud, la Cornouaille possède un relief plus bas, également profondément entaillé. Economie Les industries agroalimentaires sont très présentes. L'agriculture exploite au nord des terrains fertiles pour la culture de fruits et de légumes. Dans la vallée de Châteaulin, on pratique l'élevage de porcs, de bovins et de volailles. Au sud, l'élevage est associé à la polyculture. La pêche représente une activité importante dans le sud-ouest du département. Les autres formes industrielles sont, quant à elles, concentrées dans l'agglomération de Brest : métallurgie, chimie, textile, constructions mécaniques, etc. L'arsenal de Brest, l'un des plus importants du pays, est aujourd'hui menacé de cessation d'activité après la restructuration de l'armée. Le tourisme se développe régulièrement, grâce à de nombreux sites : installations balnéaires de Bénodet, Locquirec, Concarneau, Trégastel, Carantec ou Morgat, pointe du Raz, menhirs de La Gadyar, village de Locronan, calvaire de Plougastel, Pont-Aven, îles d'Ouessant et de Sein, église de la Forêt-Fouesnant, parc régional d'Armorique, etc.