ENCYCLOPEDIE: Physique nucléaire

Partie de la physique atomique qui s'intéresse à la structure et aux propriétés des noyaux atomiques. Un sous-domaine de la physique nucléaire concerne la classification des types de noyaux atomiques. Ceux-ci sont classés selon leur nombre atomique et leur masse atomique. On met de cette manière en évidence l'existence des isotopes de chaque atome. La masse du noyau peut être déterminée grâce au spectromètre de masse. On peut ainsi en déduire les défauts de masse et les énergies de liaisons. Un autre sous-domaine de la physique nucléaire s'intéresse à la structure du noyau atomique, les éléments constitutifs étant les nucléons : protons et neutrons. Il analyse également les rapports de symétrie qui régissent ces particules et qui sont responsables de la décomposition du noyau. Celle-ci s'effectue soit sans intervention extérieure (radioactivité naturelle), soit par bombardement de particules accélérées (radioactivité artificielle). Elle s'intéresse également à la répartition des charges dans le noyau et aux mouvements des nucléons. La physique nucléaire joue un rôle capital dans le développement de l'énergie nucléaire à des fins non militaires (centrale nucléaire), et dans la fabrication d'armes (bombe atomique). atome : réaction de fission