Épigramme
Publié le 22/02/2012
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Si le mot latin epigramma désigne en latin une inscription comme un petit poème, le mot décalqué en français d'"épigramme" ne désigne d'abord quant à lui qu'une inscription. Ce n'est qu'avec Clément Marot qu'au XVIe siècle il commence de désigner un bref poème sarcastique si ce n'est satirique. Et c'est le sens qu'il a depuis lors. Au XVIIIe siècle il est ces vers de Voltaire :
"L'autre jour au fond d'un vallon
Un serpent piqua Jean Fréron.
Que croyez-vous qu'il arriva,
Ce fut le serpent qui creva."
On admet au XIXe siècle toutes sortes de mots d'esprit pour épigramme du genre de celui-ci : lors d'une soirée chez Rossini, une jeune femme se fait longtemps prier avant de chanter un air du maître. Au dernier moment elle lui avoue : Ah ! cher Maître, que j'ai peur ! Et moi donc ! lui répond Rossini.
Au XXe siècle il est redevenu inscription du genre : "Dépensez. Ne pensez pas."