Etienne PASQUIER

Comme Amyot et Henri Estienne, Pasquier possède une culture humaniste; mais cet ancien élève du célèbre Cujas est surtout un juriste. Il s'illustra en plaidant contre les Jésuites la cause de l'Université de Paris. Ses études juridiques lui donnèrent le goût d'une érudition qui ne se limitait pas à l'antiquité gréco-latine. Son oeuvre capitale, "les Recherches de la France", témoigne d'une curiosité presque universelle sur les origines de la France, l'organisation des Parlements, les rapports de l'Eglise et de l'Etat, l'ancienne législation, l'histoire des siècles passés, le statut de l'Université, elle constitue une source de documents dont l'intérêt est loin d'être épuisé. Plus particulièrement, dans les deux derniers livres, Pasquier touche d l'histoire de notre langue et de notre littérature; il porte sur Montaigne, sur les écrivains de la Pléiade, des jugements équitables; et son érudition le préserve d'être injuste envers la littérature médiévale : il goûte nos chansons de geste, et Pathelin. Pasquier est en outre un écrivain de talent Tantôt il séduit par sa verve, tantôt il communique au lecteur son émotion; mais toujours, sa phrase est robuste et ordonnée. Pasquier a sa place parmi les grands prosateurs du siècle; lui aussi annonce le style classique.