Fleury, André Hercule de

Fleury, André Hercule de (1653-1743), cardinal et homme politique français, qui joua un rôle majeur dans les affaires du royaume au cours du règne de Louis XV.

Né à Lodève, dans l'Héraut, le 22 juin 1653, éduqué chez les Jésuites, aumônier de la reine Marie-Thérèse puis de Louis XIV (1683), évêque de Fréjus en 1698, il fut nommé, en 1715, précepteur du jeune roi Louis XV, alors âgé de cinq ans. Appelé, à l'âge de soixante-treize ans, à remplacer le duc de Bourbon comme ministre d'État (1726), Fleury devait dès lors exercer une autorité quasi-absolue sur le royaume pendant dix-sept ans, jusqu'à sa mort. Homme prudent, modéré mais ferme, il réussit à rétablir l'équilibre budgétaire grâce à des mesures d'économie, et la monnaie fut stabilisée en 1726 jusqu'à la Révolution. Sous l'impulsion de Philibert Orry, contrôleur général des Finances (1730-1745), le pays renoua avec le colbertisme, qui favorisa l'essor de l'industrie et du commerce (notamment avec les colonies) et permit, notamment, une nette amélioration du système des voies de communication. La querelle janséniste ayant repris, Fleury obligea, en 1730, les parlements à enregistrer comme loi d'État la bulle Unigenitus (1713) condamnant le jansénisme, mais s'efforça néanmoins de mener une politique d'apaisement religieux. En politique étrangère, contraint de soutenir Stanislas I^er Leszczyski, beau-père de Louis XV, dans la guerre de Succession de Pologne, il obtint de l'Autriche, au traité de Vienne (1738) que Stanislas reçoive, en compensation du royaume de Pologne, les duchés de Lorraine et de Bar. Il fut précisé qu'après la mort de ce dernier les deux duchés reviendraient à la France. Fleury mourut à Paris le 29 janvier 1743.