François Arago

1786-1853

Fondateur d'une grande famille politique, spécifiquement républicaine, deux de ses frères s'illustrant à ses côtés : Jean (1788-1836), qui participera à la lutte pour libérer le Mexique de la domination espagnole, et Etienne (1802-1892), directeur des Postes sous le gouvernement provisoire de 1848, qui créera le timbre-poste, sera député puis exilé et deviendra maire de Paris en 1870. Mais François est celui qui, dès la Restauration, fonde la légende familiale : physicien et astronome illustre (ses cours à l'Observatoire restent célèbres), il sera député à partir de 1830, dans les rangs de l'opposition républicaine, et on le retrouvera dans toutes les grandes crises des régimes. Voisin de Chateaubriand qui lui donnait le bras aux obsèques d'Armand Carrel et sur qui il aura peut-être quelque influence dans la vieillesse de l'écrivain, il sera pendant cinquante jours le chef de l'État issu de la Révolution du 24 février 1848 en qualité de président de la Commission exécutive, puis, ministre de la Guerre et de la Marine, il contribuera fortement à l'abolition de l'esclavage aux colonies. Dans les assemblées de la monarchie de Juillet, il avait défendu les inventions nouvelles (doguerréotype, télégraphe électrique, chemins de fer) et exercé à cet égard une influence certaine. Le Second Empire venu, il quitte la vie politique et refuse de prêter serment à Napoléon III. La dynastie se poursuivra avec son fils Emmanuel (1812-1896) qui est, dès 1839, le défenseur de Barbès et qui sera, en 1848, commissaire de la République à Lyon.