grippe - Mécedine.

« Caractérisée par une courte période d’incubation (24 à 48 h), la grippe débute de façon brutale (le mot a la même origine étymologique que « agripper ») avec céphalées,fièvre élevée (de 38 à 41 °C), frissons, sensation de froid, toux et mal de gorge.

Des douleurs musculaires et articulaires complètent le tableau clinique.

L’élévation detempérature est brutale et s’effectue en moins de vingt-quatre heures.

La température descend ensuite graduellement au cours de l’évolution de la maladie. Lors des épidémies de faible ampleur, le système immunitaire réagit le plus souvent efficacement à l’infection, les symptômes s’estompent progressivement, et lerétablissement est complet au bout de une à deux semaines.

Cependant, des risques mortels apparaissent, notamment chez les personnes âgées et les patientsimmunodéficients (dont le système immunitaire est affaibli), si la maladie s’accompagne ou est suivie d’une pneumonie (qui constitue la complication majeure), d’originebactérienne ou virale.

Chez l’enfant, la grippe peut se compliquer de manifestations extra-pulmonaires, notamment lors du syndrome de Reye (maladie qui peut surveniraprès une infection virale aiguë), lorsque la grippe est due au virus influenza de type B.

Ce syndrome associe nausées et vomissements, avec atteinte subséquente dusystème nerveux central pouvant aller jusqu’au coma.

Il n’y a habituellement pas de fièvre. 5 TRAITEMENT Il existe aujourd’hui des médicaments antiviraux qui peuvent être prescrits dans certains cas (patients à risque notamment) pour limiter l’évolution de la maladie ouprotéger certaines personnes fragiles ayant été en contact avec des maladies (il s’agit notamment de l’amantadine, très peu utilisé en France, et du zanamivir) ; leurprescription implique la réalisation d’un test destiné à confirmer le diagnostic d’infection virale.

Les antibiotiques n’ont aucun effet sur les virus grippaux (ils ne sontefficaces que contre les bactéries), mais peuvent en revanche être prescrits pour prévenir ou soigner des surinfections bactériennes.

Un traitement destiné à soulager lesmaux de têtes, les douleurs musculaires et à faire baisser la fièvre peut également être administré ; il s’agit généralement d’un traitement à base de salicylés (aspirine etdérivés).

L’emploi des salicylés est à proscrire chez les patients de moins de 18 ans en raison d’une possible association avec le syndrome de Reye. 6 PRÉVENTION La façon la plus efficace de lutter contre la maladie est la vaccination.

Les vaccins disponibles donnent lieu à peu d’effets secondaires ; ils sont particulièrementrecommandés au début de l’automne chez les sujets de plus de 65 ans (population à risque chez laquelle la grippe provoque la mortalité la plus importante, en raison de sescomplications potentielles). Toutefois, le problème de l’immunisation est complexe : les différents types de virus ne sont pas apparentés du point de vue de leurs antigènes (ils n’induisent pasd’immunité croisée), l’immunité spécifique contre un sous-type de virus grippal dure moins d’un an et, enfin, de nouveaux variants apparaissent en permanence (raisonspour lesquelles la vaccination des personnes à risque doit se faire chaque année).

Les vaccins actuellement disponibles sont des vaccins polyvalents (induisant uneprotection contre un mélange d’antigènes provenant de différentes formes virales), dont la composition est modifiée chaque année de façon à l’adapter aux nouveauxvariants en circulation.

La grippe fait l’objet d’un réseau de surveillance épidémiologique mondial, qui permet de détecter les nouveaux variants (ou, le cas échéant, lesnouveaux sous-types) de virus dès qu’ils se manifestent. 7 ÉPIDÉMIES Les épidémies saisonnières de grippe (d’importance et de sévérité variables) surviennent le plus souvent à la fin de l’automne ou au début de l’hiver dans les pays tempérésde l’hémisphère Nord, l’humidité de l’air et le plus grand confinement des populations favorisant le maintien du virus dans l’air et sa propagation interpersonnelle. Les pandémies, causées uniquement par des virus de type A, sont des épidémies très sévères et généralement mondiales ; depuis le XVIe siècle, on estime que plus de 30 pandémies se sont produites.

Au XXe siècle, la pandémie la plus meurtrière a été la grippe espagnole de 1918-1919, dont on estime qu’elle a tué 40 millions de personnes ; elle a été suivie par la grippe asiatique de 1957 (4 millions de mort) et la grippe de Hong Kong de 1968 (2 millions de morts). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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