Guillaume de Tyr

Guillaume de Tyr (v. 1130-v. 1186), historien latin.

Né à Jérusalem d’une famille française, Guillaume de Tyr étudie à Paris puis à Bologne. De retour à Jérusalem, il obtient la faveur du roi Amaury et devient, en 1167, l’archidiacre de l’église de Tyr. De 1167 à 1169, il fait plusieurs voyages à Constantinople et à Rome. À son retour, le roi lui confie l’éducation de son fils, le futur Baudoin IV. À la mort d’Amaury, le crédit de Guillaume devient encore plus grand. En 1174, il est nommé chancelier du royaume de Jérusalem à la place de Rodolphe, évêque de Bethléem et archevêque de Tyr. En 1188, il prêche pour la troisième croisade, consécutive à la prise de Jérusalem par Saladin. Il se querelle avec le patriarche de Jérusalem, Héraclius — dont il a combattu l’élection et refusé de reconnaître l’autorité — qui soutient les prétentions de Gui de Lusignan.

Guillaume de Tyr a écrit une histoire des Arabes depuis la venue de Mahomet jusqu’en 1184 qui ne semble pas conservée, et a commencé, vers 1169, une histoire de l’Orient latin au xii^e siècle, Historia rerum in partibus transmarinis gestarum. Cet ouvrage relate les croisades en 23 livres, de la prise de croix (1095) jusqu’en 1183. C’est une histoire documentée et un témoignage qui décrit avec précision les expéditions et les mœurs des croisés. Elle le place au premier rang des historiens du Moyen Âge. Achevée en 1184, l’œuvre est continuée jusqu’en 1231 par Ernoul, écuyer de Balian et par Bernard, trésorier de l’abbaye de Corbie. Traduit en français au xiii^e siècle, cette histoire s’intitule alors Histoire d’Outre-mer, Livre d’Éracle ou Livre du conquest. Il est également l’auteur d’une histoire d’Orient (Gesta orientalium principum) dont il ne reste que des fragments.