Hamilcar Barca

Hamilcar Barca (v. 270 av. J.-C.-228 av. J.-C.), général carthaginois, nommé commandant des forces carthaginoises en Sicile au cours de la première des guerres puniques entre Carthage et Rome. En 247 av. J.-C., après s’être installé dans les montagnes situées près de Panormus (aujourd’hui Palerme), Hamilcar mena de fréquents raids sur la côte sud-ouest de l’Italie. Ses actions forcèrent les Romains à retirer le gros de leurs troupes du port de Lilybée (aujourd’hui Marsala), libérant de la sorte une importante voie de ravitaillement des Carthaginois. Toutefois, la défaite de la flotte carthaginoise en 241 av. J.-C. mit fin à la guerre et, dans les négociations de paix qui suivirent, Carthage fut forcée de céder la Sicile et de payer de lourdes indemnités financières. Lorsque le gouvernement de Carthage refusa de payer les mercenaires qu’Hamilcar avait engagés pour la campagne de Sicile, ceux-ci, rejoints par un grand nombre d’esclaves libyens, se révoltèrent. Hamilcar fut enjoint de mater la révolte, et réussit à battre les rebelles en 238 av. J.-C. Nommé commandant en chef de l’armée en 237 av. J.-C., il entreprit la reconquête de l’Espagne, d’où il pensait lancer une vaste offensive sur Rome. Il passa neuf années à organiser les tribus conquises de l’est et du sud de l’Espagne en une armée qui se révéla être en définitive d’un grand secours pour son fils Hannibal durant la deuxième guerre punique.