Hannibal

Fils aîné du général carthaginois Amilcar Barca, Hannibal lui succéda en Espagne en qualité de commandant en chef de l'armée, en 221 avant JC. Éduqué dans la haine de Rome, il poursuivit la politique militaire agressive de son père et conquit la partie septentrionale et centrale de l'Espagne. Il assiégea la ville de Sagonte, alliée de Rome, déclenchant, en 219 avant JC, la deuxième guerre punique. En 218 avant JC, Hannibal se mit en route avec cent mille hommes et des éléphants pour porter la guerre à Rome. Son armée traversa la Gaule, où elle affronta une résistance acharnée, franchit le Rhône, puis les Alpes, perdant au passage des milliers de soldats. Entre 218 et 216 avant JC, il bénéficia d'une série de brillantes victoires, mais connut des difficultés pour approvisionner et renforcer son armée, en particulier face aux troupes romaines beaucoup plus nombreuses. Il dut finalement battre en retraite au sud de l'Italie, vers l'an 209 avant JC. Trois ans plus tard, les Romains conquirent l'Espagne et, en 203 avant JC, Hannibal avait quitté l'Italie pour rentrer à Carthage. Dans la décennie qui suivit, il institua de profondes réformes intérieures et mit en place le régime oligarchique de la Cour des Cent Quatre. En 195 avant JC, les oligarques le contraignirent à fuir Carthage pour la Syrie puis, après la défaite de ce pays devant Rome, il se réfugia en Bithynie, où le souverain Prusias Ier tenta de le livrer aux Romains. Hannibal s'empoisonna avant que ce projet ne puisse être mis en œuvre.