Hanotaux, Gabriel

Hanotaux, Gabriel (1853-1944), homme politique et historien français, qui a œuvré pour l’alliance franco-russe en tant que ministre des Affaires étrangères.

Né à Beaurevoir dans l’Aisne, Gabriel Hanotaux suit des études d’archiviste-paléographe, enseigne à l’École pratique des hautes études (EPHE), puis devient attaché au ministère des Affaires étrangères en 1879.

De 1894 à 1898, il est ministre des Affaires étrangères. Il mène alors une politique visant à restaurer la place de la France sur le plan international : il encourage l’expansion coloniale en Tunisie par la signature d’un accord franco-italien (28 septembre 1896), en Afrique équatoriale avec la conclusion d’un accord avec l’Allemagne (1897), et en Extrême-Orient. Cette politique se heurte au Soudan aux ambitions britanniques : élaborée par Gabriel Hanotaux, l’expédition Marchand, qui témoigne de la concurrence entre la France et la Grande-Bretagne, aboutit à la crise de Fachoda en 1898.

En Europe, il désire améliorer l’image de la France, et pratique un rapprochement avec la Russie préparant l’alliance franco-russe entérinée par la visite de Nicolas II à Paris en 1896. Par ailleurs, il souhaite voir la France se réconcilier avec l’Allemagne, mais son successeur Théophile Delcassé annule cette tentative.

En 1898, il s’éloigne de la politique pour revenir à sa vocation première d’historien et publie notamment : Histoire du cardinal de Richelieu (1888-1943), Histoire de la France contemporaine (1903-1908), Histoire illustrée de la guerre de 1914 (1915-1936), Histoire des colonies françaises et de l’expansion de la France dans le monde (1930-1934) avec A. Martineau, et il a dirigé la publication de l’Histoire de la nation française (1920-1929). En 1918, il est délégué de la France à la Société des Nations (SDN) et ambassadeur extraordinaire à Rome en 1920. En 1897, il a été reçu à l’Académie française.