Henry Clay
Publié le 22/02/2012
Extrait du document
1777-1852
Pendant plus de cinquante ans, il appliqua ses talents d'orateur aux problèmes politiques de son temps : l'esclavage, la question du tarif douanier et la politique extérieure. A vingt-six ans, il devint membre de la législature du Kentucky à vingt-neuf, il fut élu au Sénat et à trente-quatre devint speaker à la Chambre des représentants. Son éloquence contribua à déclencher la guerre de 1812 contre l'Angleterre. Il devint l'un des chefs les plus actifs du parti républicain-démocrate. Partisan du protectionnisme il parvint à faire voter un tarif douanier tellement élevé qu'on le qualifia “ d'abomination ”. Il prit parti pour l'indépendance des pays sud-américains. Bien qu'il possédât des esclaves dans le Kentucky il combattit l'esclavage et, en 1850, négocia un compromis relatif à ce problème, qui retarda la Sécession et la guerre civile. Il fut secrétaire d'État de 1825 à 1829. Six fois candidat à la présidence, il ne réussit jamais à être élu.
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