Hipparque

IIe siècle av. JC Savant très scrupuleux dont les observations se placent à Rhodes entre 161 et 126, est le plus grand astronome de l'antiquité. Il a établi les tables des cordes des cercles, équivalant à l'actuelle trigonométrie plane et sphérique ; il a inventé le dioptre, instrument de mesure des angles et des inclinaisons, mesuré l'inclinaison de l'écliptique à moins d'un demi-degré près, établi les coordonnées astronomiques d'environ 800 étoiles classées en six grandeurs et construit un globe céleste pour les figurer. La comparaison avec des données recueillies auparavant par d'autres astronomes d'Alexandrie lui a fait découvrir la précession des équinoxes. Il a enfin mis au point une théorie des excentriques qui rendait compte de l'inégalité des saisons et de celle des phases de la lune et étudié les variations de son orbite.