Jérôme Cardan

1501-1576 Né à Pavie, mort à Rome, médecin, philosophe et mathématicien. Personne étrange et adonnée à l'occultisme, il a néanmoins été un des premiers mathématiciens du XVIe siècle et a publié des ouvrages encyclopédiques d'un grand intérêt, De subtilitate rerum, De rerum varietate. Il y décrit deux dispositifs mécaniques, qu'il a probablement inventés, d'une haute importance et qui ont conservé son nom : la suspension à la Cardan, formée de deux cercles concentriques montés l'un et l'autre sur pivots perpendiculaires entre eux, ce qui permet à un objet fixé au cercle central de rester vertical en toutes positions de l'ensemble, la transmission à la Cardan, où deux axes en angle peuvent se transmettre leur rotation étant terminés l'un et l'autre par deux demi-cercles perpendiculaires avec axes communs en croix. Cette invention a été universellement employée en mécanique.