John Quincy Adams

1767-1848

Fils du second Président des États-Unis il devint lui-même sixième Président en 1825, mais c'est dans ses fonctions de secrétaire d'État, sous la présidence de James Monroe, qu'il réalisa son œuvre la plus remarquable : l'élaboration de la Doctrine de Monroe. Cette déclaration, par laquelle les États-Unis s'opposaient à toute ingérence des puissances européennes dans l'indépendance des nations américaines, fut promulguée en  1823 par Monroe ; mais elle reposait sur le travail d'Adams et tout particulièrement sur celui qu'il avait effectué au moment de la négociation pour la cession de la Floride par l'Espagne aux États-Unis. Dans sa jeunesse, il avait étudié à Paris et à Leyde puis avait été diplomate à La Haye, Berlin, Saint-Pétersbourg et Londres, pour être ensuite élu sénateur. Mais, en politique intérieure, sa carrière fut entravée par des divergences avec les leaders du parti fédéraliste ainsi que par son abord austère qui décourageait la sympathie, enfin, par l'implacable hostilité que lui voua Andrew Jackson lorsqu'il eut succédé à Monroe. Cet antagonisme allait d'ailleurs provoquer une scission entre le groupe d'Adams, qui s'était rangé du côté des démocrates-républicains, et les hommes de Jackson qui conservèrent le seul nom de “ démocrates ”. Battu par Jackson aux élections de 1828, Adams siégea au Congrès de 1830 à 1848 comme représentant du Massachusetts et s'y fit remarquer par la lutte farouche qu'il mena pour obtenir le droit de faire des pétitions en faveur de l'abolition de l'esclavage.