José de Carvajal

1697-1754

Cadet d'une illustre famille d'Estrémadure, conseiller puis gouverneur du Conseil des Indes, président de la Junte de commerce, il devint, peu après l'avènement de Ferdinand VI, ministre d'État chargé des Affaires étrangères (1746). Convaincu de la nécessité de protéger le redressement intérieur du royaume, il pratiqua une politique de paix et d'équilibre, qui impliquait un rapprochement avec l'Angleterre et un relâchement corrélatif de la traditionnelle alliance française : en ce sens, cette politique constitua une manière de petite révolution diplomatique en Europe. Il n'est pas certain que Carvajal, profondément préoccupé par la sécurité de l'Amérique espagnole, aurait maintenu son attitude de neutralité face au conflit franco-anglais, mais il mourut à la veille du déclenchement des hostilités (1754), laissant à ses amis comme à ses adversaires le souvenir d'un ministre peut-être sans génie, mais d'une intégrité, d'une rectitude et d'une honnêteté dignes d'admiration et de respect.