Josiah Willard Gibbs

En appliquant les principes de la thermodynamique à l'étude des systèmes chimiques à l'équilibre, le physicien et mathématicien américain Josiah Gibbs pose les bases de la thermodynamique chimique, l'un des piliers de la chimie physique. Ses travaux fondamentaux dans ce domaine sont publiés sous le titre Équilibre des substances hétérogènes (1876-1878) et contiennent notamment sa célèbre règle des phases. Par ailleurs, Josiah Gibbs est également l'un des fondateurs de la mécanique statistique, et son ouvrage Principes élémentaires en mécanique statistique, publié en 1902, constitue l'une des pierres angulaires de la discipline.