Joukov, Gueorgui

Joukov, Gueorgui (1896-1974), maréchal soviétique, l'un des principaux artisans de la défaite allemande sur le front de l'Est lors de la Seconde Guerre mondiale.

Né dans la province de Kalouga dans une famille paysanne, Gueorgui Konstantinovitch Joukov est ouvrier avant de devenir sous-officier dans l'armée impériale russe. Entré au parti bolchevique en 1919, il prend part à la guerre civile dans les rangs de l'Armée rouge. Conseiller du gouvernement républicain pendant la guerre d'Espagne (1937-1938), il participe ensuite aux opérations militaires menées par l'Union des républiques socialistes soviétiques contre les Japonais dans la région de l'Amour (1938-1939) et à l'invasion de la Finlande (1939-1940). En février 1941, il est nommé chef d'état-major de l'Armée rouge et vice-commissaire à la Défense.

Gueorgui Joukov dirige la défense de Moscou durant les mois d'octobre et de novembre 1941. Il lance en décembre la contre-offensive contre les Allemands. Principal artisan de la victoire décisive de Stalingrad (1942-1943), il est promu maréchal et nommé commandant en chef de la 1^re armée ukrainienne, avec laquelle il entre en Tchécoslovaquie en avril 1944. Nommé ensuite à la tête de la 1^re armée biélorusse, il mène ses troupes à travers la Pologne jusqu'aux faubourgs de Varsovie. Alors que la Résistance polonaise a déclenché, en août, une insurrection dans la capitale polonaise, les troupes russes, obéissant aux ordres de Staline, n'interviennent pas. Joukov n'entre dans la ville que le 17 janvier 1945, après que les insurgés ont été massacrés par les Allemands. Il occupe Berlin en mai 1945 et signe au nom de l'URSS l'acte de capitulation des forces allemandes.

Après la guerre, Joukov commande la zone soviétique d'occupation en Allemagne puis, en 1947, la région militaire d'Odessa. Adjoint au ministre de la Défense en 1953, puis ministre de la Défense en 1955, il est démis de ses fonctions en 1957 et exclu des instances dirigeantes du Parti communiste au cours de la déstalinisation.