Jules Méline

1838-1925 “ Méline pain cher ”, disaient les socialistes en parlant de ce petit homme fluet, qui a été le défenseur de l'agriculture française. Avocat, dans l'opposition républicaine sous l'Empire, il est député des Vosges en 1872 et appuie Thiers, puis s'inscrit parmi les modérés, nuance Ferry. Ministre de l'Agriculture en 1883, il fait voter des mesures douanières protectionnistes sur les sucres et les blés et surtout le tarif de 1892. Président de la Chambre, il devient le chef du parti opportuniste (ou progressiste) et, en 1896, dans une période troublée, la présidence du Conseil lui est confiée, il va poursuivre, non sans habileté, une politique d'apaisement, entretenue par les mesures protectionnistes qu'il continue à prendre en faveur de l'agriculture, dont il est par ailleurs à nouveau, le ministre. L'opposition de la gauche dreyfusarde l'obligera à démissionner. Devenu sénateur des Vosges en 1903, il demeure l'un des plus influents parmi les parlementaires.