Khama, sir Seretse

Khama, sir Seretse (1921-1980), premier président du Botswana (1966-1980).

Né à Serowe, au Bechuanaland (aujourd'hui, le Botswana), alors sous protectorat britannique, Sereste Khama, membre d'une famille royale tswana, succéda en 1925 à son père, chef des Bamangwatos. Il étudia le droit à l'université d'Oxford, en Angleterre. Son mariage avec une Anglaise de souche, en 1948, souleva de tels désordres au Bechuanaland qu'il fut exilé par les autorités et destitué de ses fonctions de chef en 1952. Autorisé à revenir dans son pays en 1956, il fonda le parti démocratique en 1962. Trois ans plus tard, faisant campagne pour un gouvernement multiracial, le parti démocratique remporta les premières élections législatives. Sereste Khama devint Premier ministre du Bechuanaland, son mariage et sa culture occidentale jouant cette fois en sa faveur auprès des colons britanniques qu'il rassurait. En 1966, l'indépendance était accordée au Botswana, maintenu au sein du Commonwealth, et Khama l'« unificateur des Tswanas « accédait à la présidence de l'État. Il fut anobli la même année par Élisabeth II, chef du Commonwealth. Sous sa présidence, le pluralisme politique fut renforcé et l'économie se développa grâce à l'essor de l'exploitation des gisements de diamant, de cuivre et de nickel. À sa mort, en 1980, Quette Masire, jusqu'alors vice-président, lui succéda.