Kissinger, Henry

Kissinger, Henry (1923- ), homme politique américain d’origine allemande, prix Nobel de la paix à la suite du cessez-le-feu obtenu en 1973 au Viêt Nam, secrétaire d’État sous les présidents Richard Nixon et Gerald Ford.

Né à Fürth, en Allemagne, dans une famille juive, Henry Alfred Kissinger part aux États-Unis avec ses parents en 1938, fuyant les persécutions nazies. Il devient citoyen américain cinq ans plus tard et étudie les sciences politiques à l’université Harvard. De 1943 à 1946, il sert dans l’armée américaine.

Il commence à enseigner dans le département des études gouvernementales à Harvard en 1954, année pendant laquelle il obtient son doctorat. Au cours des années 1950 et 1960, il est conseiller en politique étrangère des présidents Dwight Eisenhower, John F. Kennedy et Lyndon B. Johnson, de manière occasionnelle. Dans son premier livre, Armes nucléaires et politique étrangère (1957), il plaide pour la flexibilité dans les activités militaires des États-Unis.

En 1969, Henry Kissinger devient le conseiller du président Nixon pour les affaires de sécurité nationale et joue rapidement un rôle essentiel dans l’élaboration de la politique étrangère des États-Unis. Il accompagne le président Nixon en Chine et en URSS en 1972 et contribue à la détente avec les puissances du bloc soviétique. En 1973, il est récompensé par le prix Nobel de la paix pour ses efforts dans les négociations ayant abouti à un accord de cessez-le-feu au Viêt Nam — il est alors co-lauréat avec le diplomate vietnamien Lê Ðuc Tho, qui refuse le prix.

En août 1973, le président Nixon le nomme secrétaire d’État, un poste qu’il conserve sous la présidence de Gerald Ford (1974-1976). Il est l’auteur de nombreux ouvrages, dont des Mémoires — À la Maison-Blanche (1979), les Années orageuses (1982) et les Années de renouveau (2000) —, un traité de Diplomatie (1996) et la Nouvelle puissance américaine (2004). En 2002, le président George W. Bush le nomme à la présidence d’une commission d’enquête gouvernementale sur les attentats du 11 septembre 2001, mais il en démissionne en raison d’éventuels conflits d’intérêt avec son activité professionnelle — il est à la tête de Kissinger Associates, une société de conseil économique.

S’il n’exerce plus le pouvoir, Henry Kissinger, devenu l’un des diplomates les plus célèbres du xx^e siècle, bénéficie d’une reconnaissance considérable et d’une grande popularité. À partir de 2001, et à la suite de la déclassification de documents officiels américains, il fait l’objet de soupçons concernant son rôle dans la prolongation de la guerre du Viêt Nam et son extension au Cambodge et au Laos, ainsi que son implication dans le renversement du président chilien Salvador Allende en 1973 et dans la création du plan « Condor «, destiné à éliminer les opposants politiques dans les dictatures militaires d’Amérique latine des années 1970-1980.