KOKUSENYA KASSEN

KOKUSENYA KASSEN [Les batailles de Kokusenya ( Coxynga )]. Grand drame historique en 5 actes de Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), le Shakespeare japonais. Il fut représenté pour la première fois en 1715, au théâtre Take-moto d'Osaka, et rencontra un accueil si enthou-siaste qu'il tint la scène pendant 17 mois de suite. Le personnage de Kokusenya (Coxynga) est historique et ce drame est considéré par les Japonais comme le chef-d'oeuvre du grand écri 

vain. L'intrigue est complexe. La scène se passe en Chine, à la cour des Ming. Un envoyé du roi de Tartarie apporte de riches présents et demande Kwasei, la favorite de l'empereur, pour son maître, qui désire l'épouser et cimenter ainsi l'amitié entre les deux pays. Mais Kwasei va donner un héritier au trône des Ming, et l'em-pereur est embarrassé. Un ministre traître, Ri Tôten, appuie la requête du messager ; le fidèle général Go Sankei, au contraire, s'avance et ordonne que l'on emporte les cadeaux du roi tartare. Ri Tôten s'arrache alors l'oeil gauche et l'offre, sur une tablette d'ivoire, en signe de réparation pour l'affront subi, au délégué qui était sur le point de se retirer. Ému de ce geste, l'empereur voudrait donner sa soeur au ministre comme épouse, mais Go Sankei intervient et accuse Ri Tôten de trahison : son soi-disant sacrifice ne serait qu'un signal convenu avec l'envoyé étranger afin d'indiquer que le temps est arrivé de l'exécution de leurs sinistres projets. Voici que s'entendent, en effet, des sons de cors et •de tambours, des cris de guerre. Les Tartares sont là ; ils ont entouré le palais. Go Sankei, avec cent hommes, fait une charge, repoussant plusieurs millions d'ennemis ; mais, en son absence, Ri Kaihô, frère cadet de Ri Tôten, tue l'empereur et garrotte Kwasei. Go Sankei revient, fend en deux Ri Kaihô, libère Kwasei et décide de sauver l'héritier qui va naître. Au moment où il s'apprête à partir, il entend pleurer son enfant ; lui aussi doit être sauvé. Il l'attache donc à la hampe de sa lance et, avec Kwasei, se hâte vers le rivage, poursuivi par les ennemis. Kwasei est tuée ; Go Sankei, aussitôt, lui ouvre le ventre, sauvant ainsi l'héritier impérial, qu'il enveloppe dans la manche du vêtement de sa mère. Mais si les ennemis s'aperçoivent que le nouveau-né a disparu, ils le chercheront.