KOUAN TCHONG HIEN SUNG KI

KOUAN TCHONG HIENSUNG KI

[ Etat du monde des mandarins]. Roman historique chinois, publié en feuilletons de 1901 à 1905 dans une revue de Shangaï, de Li Pao-hia (1867¬1906), journaliste en renom. L'auteur avait projeté de diviser son ouvrage en dix parties, comprenant chacune douze épisodes, mais la mort le surprit au milieu de sa tâche. Ce roman fut inspiré à Li Pao-hia par le mécontentement qui s'élevait dans le peuple contre la caste des mandarins dégénérés, auxquels étaient imputées toutes les humiliations et toutes les défaites subies par la Chine depuis qu'elle avait été mise en contact avec les puissances occidentales.

L'auteur, qui se fait l'interprète de cet état d'esprit, révèle la corruption des gouvernants et en fustige les bassesses et les erreurs. La cupidité, le libertinage et les intrigues de la Cour, les abus de pouvoir et l'esprit routinier des fonctionnaires sont mis à nu de façon explicite et avec une verve descriptive qui confère à ce livre une réelle valeur littéraire. Incisif et plein d'ironie, le style parfois exagérément passionné dégénère en invectives d'où l'affectation n'est pas exclue, tandis que l'absence d'une véritable trame romanesque, le manque de variété des soixante épisodes qui composent l'ouvrage, entachent souvent celui-ci d'une certaine monotonie. Toutefois, ce roman remporta un vif succès tant par son caractère d'actualité qu'en raison du goût du scandale vivement ressenti par ses lecteurs.