La Harpe, Frédéric César de

La Harpe, Frédéric César de (1754-1838), homme politique suisse, dirigeant de la République helvétique (1798-1800).

Né dans le canton de Vaud, avocat et lecteur attentif de Rousseau, Frédéric César de La Harpe, défenseur des idées libérales, fut contraint de s'exiler en 1782 de la Suisse alors soumise à la domination de Berne. Émigré à Saint-Pétersbourg, il fut le précepteur des grands-ducs Alexandre et Constantin de Russie. Poursuivi par le gouvernement bernois, il dut, en 1795, quitter la Russie pour la France, où il anima le Club helvétique à Paris.

Appelant les Vaudois à se révolter contre Berne, il engagea le Directoire à intervenir en Suisse. Après l'occupation du pays par l'armée française, La Harpe devint l'un des directeurs de la République helvétique (1798-1800). Renversé par un coup d'État, il fut contraint de se réfugier en France jusqu'en 1814. Lors du congrès de Vienne, il obtint d'Alexandre I^er, son ancien élève devenu tsar de Russie, la reconnaissance de la neutralité suisse et l'indépendance de plusieurs cantons, dont celui de Vaud. De 1816 à 1828, il siégea au grand conseil du canton.