LAIS de Guillaume de Machaut

 Avec cette forme à la fois poétique et musicale. Guillaume de Machaut (1284-1370 env.). poète et compositeur français, donne toute la mesure de ses talents, et souvent de son génie. Le genre, hérité des troubadours, comportait quelques carac¬téristiques très précises : il devait être narratif. composé en douze strophes, toutes différentes de mètres. de rimes et de mélodie, si ce n'est que la douzième reproduit la première, avec un autre texte, et souvent à la quinte supérieure. Le lai était considéré comme l'une des formes les plus difficiles de la poésie et de la musique. En principe, il est traité en monodie, et Machaut ne l'élabore qu'exceptionnellement en polyphonie. C'est toutefois le cas du lai 16 (« lai de la fontaine «) faisant alterner six monodies et six canons circulaires à trois voix en style hoquet d'une rare beauté et d'une extraordinaire hardiesse tech¬nique, et du lai 17 (lai de confort), composé de douze canons circulaires à trois parties. Certains lais, peut-être incomplets, ne comportent pas les douze strophes traditionnelles.