LEAO TCHAI TCHE YI P’ou Song-ling (résumé)

LEAO TCHAI TCHE YI 

Contes de l’écrivain chinois P’ou Song-ling (1640-1715), auxquelles il travailla pendant vingt ans et qui furent achevés vers 1681. Tout d’abord, le livre circula sous forme de manuscrit, puis il fut imprimé en 1740 par le neveu de l'auteur. Il renferme 431 contes qui se répartissent en seize groupes. Les plus longs n’ont guère que deux pages et content les histoires les plus singulières, sur la magie, les renards (équivalents de nos loups-garous), les spectres, les esprits et autres sujets bizarres généralement empruntées aux traditions populaires. Ces contes ne s’écartent point du modèle donne pur les écrits de ce genre qui abondaient à l’époque des T’ang (609-918). Par rapport à ceux des contemporains, le recueil possède une supériorité très nette, tant par la grâce et la beauté de la diction, que par l’ingéniosité de l’intrigue, l’élégance du style extrêmement classique et la variété des références et allusions de toute espèce à des œuvres littéraires. De telles qualités justifient fort bien la faveur avec laquelle les Contes furent accueillis, et la place de tout premier plan qu'ils tiennent dans la littérature chinoise. C’est pourquoi les imitateurs furent aussi nombreux qu’incapables de s'égaler à leur modèle.