Lee, Martin

Lee, Martin (1938- ), avocat et homme politique chinois, l’un des principaux leaders démocrates de Hong Kong.

Né à Hong Kong, fils d'un officier de l'armée chinoise, Martin Lee Chu-ming étudie le droit à l'université de Hong Kong et au Lincoln's Inn de Londres, puis entre au barreau en 1965. Il devient avocat de la Couronne en 1979 et préside le barreau de Hong Kong de 1980 à 1983. C’est à cette époque que débute sa carrière politique, alors que se déroulent les négociations sino-britanniques (1982-1984) portant sur l'avenir de Hong Kong et sa rétrocession à la Chine en 1997.

Élu au Conseil législatif de Hong Kong en 1985, Martin Lee s’impose comme un défenseur de la démocratie, remettant de plus en plus vivement en cause la politique du gouvernement chinois vis-à-vis de Hong Kong. En 1985, il fait cependant partie du comité chargé par Pékin de rédiger la Constitution de Hong Kong (Basic Law) dans la perspective de la rétrocession. Il est démis de ces fonctions en 1989 en raison de son soutien aux manifestations de Tian'anmen en faveur de la démocratie. En 1990, il fonde le premier parti politique de Hong Kong, les Démocrates unis. Il mène son parti à une victoire écrasante lors des premières élections parlementaires populaires de septembre 1991, puis lors du scrutin législatif de septembre 1995 — son mouvement est devenu en 1994 le Parti démocrate.

Au lendemain du transfert de souveraineté à la Chine, Martin Lee est contraint d’abandonner son siège de député à la suite de la dissolution du Conseil législatif démocratiquement élu en 1995. Il est cependant réélu lors des élections législatives de 1998, 2000 et 2004. Même s’il ne préside plus le Parti démocrate depuis 2002, il continue de lutter pour l’instauration d’institutions démocratiques et le maintien des libertés, alors que le gouvernement de Pékin, soutenu par la classe dirigeante locale, étend sa mainmise sur l’administration hongkongaise et multiplie les tentatives de restriction des libertés publiques.