Léon BLUM (1872-1950) : le «socialiste humaniste».

Né à Paris, fils d'un commerçant en soieries et rubans, il appartient à la bourgeoisie juive d'Alsace. Sa mère, républicaine et éprise d'équité, ne partage jamais une pomme entre deux enfants ; elle donne à chacun la moitié d'une pomme différente pour être sûre que les parts sont égales ! Il vient au socialisme à 14 ans, en lisant cette réplique dans une pièce d'Émile Augier : «La fortune est héréditaire et l'intelligence ne l'est pas.» Admissible à 18 ans à l'École normale supérieure, il entre à 23 ans au Conseil d'Etat se lie avec Jaurès et devient députe de la Seine en 1919. Au Congrès de Tours (1920), il refuse l'adhésion à la IIIe Internationale, puis fonde le Populaire. Dès 1934, il est un des artisans du Front populaire. Président du Conseil (1936-1937), il finit par consentir a l'intervention en Espagne. Jugé à Riom (1942) comme responsable de la défaite, il est déporté en Allemagne par le régime de Vichy. En 1945, il publie A l'échelle humaine, large réflexion sur les échecs de la démocratie et du socialisme. En 1946, il dirige un gouvernement socialiste qui étrenne les institutions de la Die République.