Léonard Euler

1707-1783 Né à Bâle, mort à Saint-Pétersbourg, mathématicien illustre et physicien devenu aveugle. Ses recherches en physique sont principalement du domaine mathématique. Partisan avec Huyghens et contre Newton de la théorie des ondulations, par laquelle il développe celle de la production des couleurs : Theoria nova lucis et colorum, 1746 ; il effectue des recherches sur la réfrangibilité des divers rayons, 1754. Il donne les lois des vibrations des cordes, des vibrations transversales des tiges, et évalue à huit octaves l'étendue des sons audibles, 1739, 1748. Il établit des règles pour la construction des appareils optiques à un nombre quelconque de verres, étudie l'amélioration des objectifs et l'exécution de verres délivrés de toute contrainte, 1761, 1767, a conçu l'achromatisme. En hydraulique, Euler a étudié le mouvement de l'eau dans les tuyaux, le rendement maximum des pompes, fait la théorie de la transformation optimum de l'énergie hydraulique en énergie mécanique par réaction pure, 1754, et celle des moulins à Dent. Mais il fallut longtemps encore pour réaliser les principes qu'Euler avait établis. Enfin, il s'est attaqué en astronomie au problème des trois corps avec sa théorie, de la lune.